Het asielzoekerscentrum (azc) werd vijftien jaar geleden geopend in 's-Gravendeel. Toch namen veel inwoners zaterdag 3 november, tijdens de open dag, pas voor het eerst een kijkje in het azc.
Bijna alle deuren gingen open voor de bezoekers van het centrum in 's-Gravendeel. Niet alleen in de vier gebouwen, waar onder meer de speelzaal is, maar ook twee caravans waren vrij toegankelijk. Een van de bezoekers was Leny de Jong uit 's-Gravendeel: ,,Uit interesse ben ik hier naar toe gekomen, ik ben hier namelijk nog nooit geweest,” verklaart de 's-Gravendeelse haar bezoek.
Voor de belangstellenden werden rondleidingen georganiseerd en presentaties gehouden. Daarnaast werd verteld wat het COA – Centraal Orgaan opvang asielzoekers – allemaal doet. ,,Het is een leuke manier om te laten zien waar je mee bezig bent en waar COA voor staat,” vertelt Miranda Rijnders van het COA. Want de organisatie biedt meer dan alleen opvang. Ze werkt samen met betrokken instanties om asielzoekers op allerlei manieren te begeleiden: op een terugkeer naar het land van herkomst, of op een definitief verblijf in Nederland.
Het azc werd in 1992 geopend, destijds verbleven er alleen Joegoslaven. Inmiddels is het aantal nationaliteiten flink toegenomen. Er wonen zo'n 350 mensen uit onder meer Irak, Afghanistan, Turkije en Somalië in het azc. In totaal zijn er zeventig caravans op het terrein.
Een van de bewoners, een man uit Turkije, liet tijdens de rondleiding trots zijn woonplek zien: een gezellig ingerichte caravan met eigen keuken. Sinds twee jaar verblijft hij in 's-Gravendeel. Woonbegeleider Yolande Smits vertelde tijdens de rondleiding dat de meeste mensen al een paar jaar in het terugkeercentrum zitten. Een deel van hen moet ook daadwerkelijk het land verlaten. Maar een ander deel mag, door het generaal pardon, hier in Nederland blijven.
Zie voor een fotoreportage het Fotoalbum
© copyright Digitaal dorp 's-Gravendeel